Nationale 7 : la route des vacances

Aujourd'hui, la nostalgie de cette époque demeure vivante. Que vous soyez amateur de pique-niques en bord de route, à la recherche de petits restaurants traditionnels, ou désireux de traverser les charmants villages varois sous le regard curieux des habitants, cette route offre une expérience unique. Alors, prêt pour revivre l'aventure et parcourir à nouveau la légendaire Route Bleue ?

Une route antique devenue mythique

Ayant vue le jour il y a 200 ans, celle que l’on appela plus tard « la route des vacances » n’est pour autant et pour des raisons évidentes, pas née avec ces derniers ! C’est en 1824 que la Route royale 7 apparait officiellement. Durant les 30 Glorieuses, la Nationale 7 reliait le parvis de la cathédrale Notre-Dame-de-Paris à la frontière italienne sur 996 kilomètres. Elle était la plus longue route nationale jusqu’à la réforme de 2005.

Néanmoins, les prémices de cette route mythique trouvent leur source dans l’Antiquité. L’évêque Agippa fit établir un réseau de voies pour relier Lyon (Lugdunum), alors capitale des Gaules, à Paris (Lutèce), puis à Rome traversant la vallée du Rhône et la Provence.

Napoléon fit moderniser ce dernier tronçon et numérota les routes, ce qui détermina le tracé de la route qui sera appelée Nationale 7 sous la IIIè République. Dans notre département, elle porte aujourd’hui l’appellation de DN7.

D’Ouest en Est, la RNT 7 sillonne 4 territoires varois et 16 communes, offrant une mosaïque de paysages dépaysants. Chaque étape révèle l'âme provençale, alliant charme historique et beauté naturelle.

Quand les bouchons faisaient partie du folklore

Durant les Trente Glorieuses et jusqu'aux années 70, la Nationale 7 était synonyme de route des vacances. Les embouteillages causés par l'afflux massif d'automobiles au fil de l'itinéraire sont devenus emblématiques de ce trajet dans les années 50 et 60, donnant naissance au mythe de cette route légendaire.

Ces moments sont encore gravés dans la mémoire collective, tant chez les voyageurs que chez les habitants des villes et villages traversés. Les vacanciers, au volant de leurs Simca, Dauphine ou encore 2 CV, se pressaient dans les rues étroites des villages, suscitant l'amusement des villageois qui se rassemblaient pour admirer les modèles dernier cri.

Pour les vacanciers, les pauses étaient des moments privilégiés pour découvrir notre art de vivre. Certains optaient pour un pique-nique familial sous les platanes en bord de route, tandis que d'autres préféraient explorer les bistrots et petits commerces environnants.

Revivre ces instants de convivialité et d'émerveillement sur la Nationale 7, c'est replonger dans une époque où le trajet faisait partie intégrante de l'expérience des vacances.

Nostalgie quand tu nous tiens

Les années 50 et 60 ont leur lot d’images d’Epinal d’une France en plein essor, heureuse et optimiste. Dès 1955, Charles Trenet chantait « la route des vacances qui traverse la Bourgogne et la Provence…on chante en fête, on est heureux Nationale 7 ». Les bouchons interminables qui ponctuaient l’itinéraire dans les ruelles étroites des petites villes traversées sont évoqués aujourd’hui avec une vraie nostalgie. La commune de Tourves détenait le record du passage le plus étroit de la route Paris-Nice. Tous les deux ans (années impaires) s’organise un bouchon monstre de véhicules d’époque le 15 août. Parce que oui, un bouchon ça s’organise ! des files de voitures de la fin des années 60 venues du monde entier se prêtent au jeu de la grande migration des vacanciers vers la Méditerranée, avec des animations prévues durant toute la journée et même de fausses verbalisations ! Pour le bicentenaire de la nationale 7, la ville de Brignoles a également marqué l’événement par un pique-nique géant dans le parc du château Tivoli dans le cadre des festivités « 7 été à Brignoles ».

Les haltes qui valent le détour

Exit Bison futé et les longues attentes au péage ! On a dit que l’on prenait le temps… Voici quelques idées de détours pour ceux qui choisissent la route. Nostalgiques ou amateurs d’inattendu, voici quelques adresses de haltes pour se restaurer, se dégourdir les jambes ou pour découvrir les artisans locaux. Elles vous donneront un avant-goût du savoir-vivre varois sur la route des vacances !